Kā amerikāņu kalniņi pasaules čempionāts (PČ) rit Latvijas hokeja izlasei. Pēc uzvaras pār Vāciju tika zaudēts Austrijai un ciesta smaga sakāve pret Somiju, tomēr tam sekoja uzvara pār šī brīža pasaules un olimpisko čempioni ASV. Drošs panākums pār Lielbritāniju ir garantējis, ka, izcīnot uzvaru otrdien pār Ungāriju (spēles sākums pulksten 13.20), Latvijas izlase pēc divu gadu pārtraukuma atgriezīsies pasaules pirmajā astotniekā.
Latvijas hokeja izlasei jau kā nepatīkama tradīcija izveidojusies zaudēt sava līmeņa pretiniekam pēc tam, kad iepriekšējā cīņā pārspēta rangā augstāk esoša komanda. Pēc neveiksmes pret Austriju šķita, ka PČ atkal noslēgsies jau pēc grupu sacensībām, jo visi apzinājās, ka, lai cerētu uz pretēju scenāriju, jāņem vismaz punkts pret Somiju vai ASV. Pret Somiju, kas šoreiz ieradusies ar spēcīgu sastāvu, Latvijas izlases vārtos tika ielikts šosezon ļoti maz spēlējušais Mareks Mitens. Tomēr viņam savā PČ debijas spēlē pozitīvus brīnumus parādīt neizdevās. ASV gluži pretēji uz Šveici atvedušas vienu no jaunākajām komandām ar tikai vienu augstākā līmeņa zvaigzni – Metjū Tkačuks pēc iepriekšējās divās sezonās iegūtā Stenlija kausa un februārī izcīnītās olimpiskās zelta medaļas cer pievienoties ļoti prestižajam trīskāršā zelta klubam. Kaut amerikāņiem spēlē piederēja pārsvars, Latvijas izlase bija gatava viņu spēles stilam, turklāt pretinieki mēdza nospēlēt nevīžīgi aizsardzībā. Tā nu vēlamais vismaz viens punkts pārvērtās triju punktu iegūšanā un Latvija bija atdzimusi no pelniem.
Noslēdzošās divas apakšgrupas spēles jāaizvada pret grupas vājākajām vienībām. Duelī ar Lielbritāniju Latvija vaļības neatļāvās un ar uzvaru 6:0 oficiāli aizsūtīja pretiniekus atpakaļ uz pirmo divīziju. Šī bija jau otrā sausā spēle turnīrā vārtsargam Kristeram Gudļevskim, kurš piecās spēlēs ticis galā ar 94,6% pretinieku raidījumu un vidēji ielaidis 1,61 ripu. Vārtus mačā ar Lielbritāniju guva seši dažādi vīri, bet par rezultatīvāko ar precīzu metienu un divām rezultatīvām piespēlēm kļuva Eduards Tralmaks, kurš tikai spēles dienas rītā ieradās Cīrihē. "Sākumā jutos ļoti noguris, bet, kad iziet uz laukuma un dzird Latvijas līdzjutējus, tad var arī negulēt un iet uzreiz uz spēli," sarunā ar žurnālistiem pēc mača sacīja Tralmaks. "Latvijas fani ir fenomens. Pats ar emocijām spiedu uz priekšu, jo pēc 20 sekundēm kājas sāka nogurt, plaušas nestrādāt un sirds klapēt, bet tagad esmu gatavs vēl vienai spēlei."
Pirms šī mača Latvijai rezultātu arvien veidoja tikai pirmā maiņa, bet tagad izskatās, ka līdz ar Tralmaka pievienošanos to jau var paveikt divi uzbrucēju virknējumi. Ungārija pasaules čempionāta elitē debitēja 2009. gadā, pēc tam šeit bijusi arī 2016., 2023. un 2025. gadā, bet līdz šim nekad nebija tikusi vienā grupā ar Latviju. Kopš mūsu valsts neatkarības atgūšanas esam trīsreiz satikušies olimpiskajā kvalifikācijā un trīsreiz droši uzvarējuši. Ungārijas izlases sastāvā 11 spēlētāji ir no Centrāleiropas hokeja līgas (ICE), kurā spēlē arī divas Ungārijas vienības, bet seši nāk no Erste līgas, kurā sacenšas Ungārijas un Rumānijas komandas. Šosezon ICE līgā neviens Latvijas hokejists nespēlēja, bet Erste līgā to darīja Kirils Galoha, Ēriks Zohovs un pieredzējušais Artūrs Kulda. Savulaik Latvijas izlasē 13 spēles aizvadījušais Galoha regulārajā sezonā savāca 41 punktu, kļūstot par ceturto rezultatīvāko spēlētāju, bet izslēgšanas turnīrā pievienoja vēl deviņus punktus.
Latvijai īpaši svarīgi uzvarēt Ungāriju pamatlaikā ir arī tāpēc, ka, gadījumā ja to pašu spēlē pret ASV nespēs paveikt Austrija (ja spēs, aktuālie pasaules čempioni paliks bez izslēgšanas turnīra), ceturtdaļfinālā izdosies izvairīties no spēcīgās Kanādas izlases. Ja Latvija mačā ar Ungāriju gūs tikai vienu punktu, nav izslēgts, ka noslēgumā četrām komandām būs pa desmit punktiem, kuru savstarpējo spēļu rezultāti tad noteiktu vietu sadalījumu starp trešo un sesto pozīciju apakšgrupā. Latvijas izlase PČ ceturtdaļfinālā ir spēlējusi tikai piecas reizes – 2000., 2004., 2009., 2018. un 2023. gadā. Ja vēlreiz netiks sākta braukšana pa amerikāņu kalniņiem, Harijs Vītoliņš kļūs par pirmo treneri, kurš mūs tur ievedis divreiz. Pasaules čempionāta ceturtdaļfināla spēles notiks ceturtdien, bet četras spēcīgākās izlases sestdien un svētdien Cīrihē sadalīs medaļas. "Man ļoti liels prieks, ka šurp atbraucu un mēs cīnāmies par kaut ko. Paldies čaļiem par šo iespēju, ka es varu piebraukt un cīnīties par kaut ko lielu," saka Latvijas izlases jaunpienācējs E. Tralmaks.