Latvijas vīriešu hokeja izlase pirms gaidāmā pasaules čempionāta Starptautiskās Ledus hokeja federācijas (IIHF) "spēka rangā" ierindota devītajā pozīcijā.
Galvenais treneris Harijs Vītoliņš šodien nosauca Latvijas vīriešu hokeja izlases sastāvu gaidāmajam pasaules čempionātam, un kā pēdējie no kandidātu saraksta tika svītroti aizsargs Kristofers Bindulis un uzbrucējs Klāvs Veinbergs.
Dienu pirms sastāva izziņošanas dalībai pasaules čempionātā kopā ar Latvijas vīriešu hokeja izlasi vairs netrenējas vārtsargs Jānis Fecers un aizsargs Markuss Komuls, aģentūrai LETA apstiprināja Latvijas hokeja federācijā (LHF).
Pirms desmit gadiem 16. maijā pasaules hokeja čempionāta grupu turnīrs atrastos jau pusceļā un pamazām parādītos arī lielāka skaidrība par Latvijas izlases perspektīvām (vai to neesamību) ceturtdaļfināla sasniegšanai, bet dažos gadījumos vietu sadalījums grupās jau būtu zināms, toties šogad šajā datumā mūsu valstsvienība aizvadīs savu pirmo spēli, tiekoties ar mājiniekiem – Šveices izlasi.
Savu desmito hokeja pavasari Ralfs Freibergs (34) sagaida Latvijas izlases kapteiņa asistenta statusā. Lai gan uzskatāms par valstsvienības pamatvērtību, pats aizsargs norāda, ka viņam nekad nav bijusi 100% pārliecība par stabilu vietu pamatsastāvā un katru pavasari sava vieta jāizcīna no jauna. Šādi bija arī olimpiskajās spēlēs Milānā, kur izšķirošo spēli pret Dāniju vajadzēja vērot no tribīnēm. Tomēr Ralfs uzsver, ka labprātāk pasaules čempionātā spēlētu pret Kanādas vai ASV lielākajām zvaigznēm nekā otro vai trešo Nacionālās hokeja līgas (NHL) maiņu spēlētājiem. Savukārt ārpus ledus laukuma viņš izvirzījis mērķi pacelt intereses par hokeju līmeni Latvijā.
Latvijas vīriešu hokeja izlase ceturtdien pēdējā pārbaudes spēlē pirms pasaules čempionāta ar 4:3 (0:1, 2:1, 1:1, 0:0, 1:0) pēcspēles metienu sērijā pārspēja Norvēģiju.
Sandim Vilmanim gūstot divus vārtus, tajā skaitā uzvaru nesošos, Latvijas vīriešu hokeja izlase trešdien Rīgā pirmspēdējā pārbaudes spēlē pirms pasaules čempionāta ar rezultātu 3:2 (1:1, 1:1, 0:0, 1:0) papildlaikā uzvarēja Norvēģiju.
Latvijas vīriešu hokeja izlases treniņnometnei pievienojies 17 gadus vecais uzbrucējs Olivers Mūrnieks, trešdien vēsta Latvijas Hokeja federācija (LHF).